L’Azerbaïdjan : un exemple de coexistence face à l’antisémitisme et à l’intolérance

Par Eric Gozlan et Murad Salmanov

L’un des défis les plus graves auxquels l’humanité est aujourd’hui confrontée ne se limite pas aux armes de destruction massive ou au changement climatique mondial. À côté de ces menaces, l’intolérance, le racisme, la discrimination religieuse et l’antisémitisme comptent parmi les plus grands dangers pour l’avenir de l’humanité.

À l’heure actuelle, la montée de la haine dirigée contre l’État d’Israël et le peuple juif dans différents pays du monde est particulièrement préoccupante. Dans ce contexte, l’Azerbaïdjan adresse un message important à la communauté internationale, en s’appuyant sur son expérience historique, ses traditions multiculturelles et la coexistence pacifique de différentes communautés religieuses.

Tout au long de son histoire, l’Azerbaïdjan a été un carrefour de religions, de peuples et de cultures. Le peuple juif constitue une composante importante de ce riche patrimoine historique. Depuis des siècles, les Juifs vivent en paix en Azerbaïdjan et contribuent au développement social, économique, scientifique et culturel du pays.

Comment un pays à identité musulmane peut-il devenir un exemple de coexistence pacifique entre des religions et des peuples différents ? La réponse réside avant tout dans l’expérience historique de la société azerbaïdjanaise, ses valeurs morales et son rapport à l’autre.

La coexistence ne consiste pas simplement à faire vivre différentes confessions côte à côte sur un même territoire. Elle se construit à travers les relations humaines, les rencontres, la confiance et la volonté de se comprendre mutuellement. L’expérience azerbaïdjanaise montre qu’il est possible de rester attaché à son identité nationale et religieuse tout en respectant la culture et les croyances de ses voisins.

Des valeurs telles que la compassion, la justice et le respect d’autrui rapprochent les individus, quelles que soient leurs convictions religieuses. Il ne s’agit pas d’effacer les particularités de chaque religion, mais de permettre à chacun de préserver sa propre identité tout en apprenant à mieux connaître et comprendre les autres.

Dans la vie quotidienne, cela se produit de manière bien plus naturelle qu’on ne pourrait le penser. Chrétiens, juifs et musulmans célèbrent leurs fêtes religieuses et perpétuent leurs traditions en les transmettant à leurs enfants. Ils partagent également des valeurs communes : construire un avenir pacifique pour leurs enfants, venir en aide à leurs proches et vivre dans un climat de respect mutuel.

La confiance naît de ces gestes, de ces échanges et de ces relations qui se tissent au fil du temps. Elle est bien plus efficace et durable que les discours creux. L’Azerbaïdjan montre qu’un État fort peut faire de la diversité une composante essentielle de sa richesse nationale, plutôt que de la considérer comme un obstacle.

Les liens entre l’Azerbaïdjan et le peuple juif ne datent pas de l’époque contemporaine : leurs racines historiques remontent à plusieurs siècles. Au fil du temps, différentes communautés juives se sont établies dans diverses régions du pays. Elles ont préservé leur identité religieuse, nationale et culturelle tout en nouant des liens étroits avec la société locale.

Lorsqu’on évoque le patrimoine juif de l’Azerbaïdjan, une attention particulière doit être accordée aux Juifs des montagnes. Ils constituent l’une des communautés juives les plus anciennes et les plus singulières du pays. Leur langue, leurs traditions religieuses, leur culture et leur mode de vie occupent une place importante dans l’histoire de l’Azerbaïdjan.

L’un des témoignages les plus remarquables de cet héritage historique est le village Rouge, situé dans le district de Quba. Fondé au XVIIIe siècle, à l’époque du khanat de Quba, ce village est devenu un lieu privilégié où les Juifs des montagnes ont pu préserver, au fil des siècles, leur identité religieuse et culturelle. Aujourd’hui encore, le village Rouge demeure l’un des principaux centres de l’histoire et du patrimoine culturel des Juifs du Caucase.

L’importance du village Rouge ne se limite pas à son histoire. Ses synagogues, ses traditions religieuses, la langue juhuri et son patrimoine culturel témoignent de manière vivante de la transmission de l’identité juive de génération en génération. Ce village illustre l’expérience historique de l’Azerbaïdjan, où différentes communautés religieuses ont pu préserver leur identité tout en vivant au sein du pays.

Le patrimoine juif de l’Azerbaïdjan ne se limite pas aux Juifs des montagnes. Les Juifs ashkénazes et les Juifs géorgiens font également partie de la société azerbaïdjanaise. Chacune de ces communautés possède ses propres traditions historiques, religieuses et culturelles. Cette diversité contribue à la richesse de la communauté juive du pays.

Les Juifs ont joué un rôle important non seulement dans la vie religieuse et culturelle de l’Azerbaïdjan, mais aussi dans son économie, sa recherche scientifique, son système éducatif, ses arts et sa vie publique. À la fin du XIXe siècle et au début du XXe siècle, alors que Bakou connaissait un développement rapide grâce à l’industrie pétrolière, les membres des communautés juives participaient activement à la vie économique et intellectuelle de la ville. Parmi les Juifs de Bakou figuraient des entrepreneurs, des ingénieurs, des médecins, des enseignants, des scientifiques et des artistes.

Les Juifs étaient également représentés au Parlement à l’époque de la République démocratique d’Azerbaïdjan. Cette présence témoigne de la participation des différentes communautés ethniques et religieuses à l’histoire de la construction de l’État azerbaïdjanais.

Cette histoire montre une nouvelle fois que les Juifs d’Azerbaïdjan ont été des citoyens à part entière : ils ont pris part au développement du pays, contribué à façonner sa vie publique et participé à la construction de son avenir commun. Aujourd’hui, les communautés juives d’Azerbaïdjan poursuivent leurs activités religieuses, culturelles et sociales. Les synagogues, les centres religieux et culturels, les initiatives éducatives et les organisations communautaires contribuent à faire vivre cet héritage.

Les liens historiques entre l’Azerbaïdjan et le peuple juif ont également constitué un socle moral et humanitaire important pour le développement des relations entre l’Azerbaïdjan et Israël à l’époque contemporaine. Israël a reconnu l’indépendance de l’Azerbaïdjan le 25 décembre 1991, et les relations diplomatiques entre les deux pays ont été établies le 7 avril 1992. L’ouverture de l’ambassade d’Azerbaïdjan en Israël, en 2023, a marqué une étape importante dans le développement des relations bilatérales.

Aujourd’hui, l’Azerbaïdjan et Israël coopèrent dans de nombreux domaines : dialogue politique, économie, énergie, agriculture, technologies de pointe, cybersécurité et bien d’autres encore. Les relations entre les deux pays reposent non seulement sur des intérêts interétatiques, mais aussi sur les liens historiques et culturels qui se sont développés entre leurs peuples.

Le fait qu’une part importante de la population juive d’Azerbaïdjan vive en Israël confère également à ces relations une dimension humaine particulière. À travers leur histoire familiale, leur culture et leurs souvenirs, ces personnes entretiennent un lien vivant entre l’Azerbaïdjan et Israël.

L’une des caractéristiques remarquables des relations entre l’Azerbaïdjan et Israël tient à la possibilité, pour un pays à majorité musulmane et un État juif, de nouer un partenariat fondé sur le respect mutuel et la coopération. Ces relations illustrent de manière éloquente le fait que les religions et les civilisations ne sont pas nécessairement vouées à s’opposer.

L’expérience azerbaïdjanaise de la coexistence dépasse les frontières du pays. Bakou est devenue l’une des grandes plateformes internationales du dialogue interculturel et interreligieux. Lancé en 2008, le Processus de Bakou vise à promouvoir la compréhension mutuelle, la coopération et le dialogue entre les différentes cultures et civilisations. Depuis 2011, le Forum mondial du dialogue interculturel, organisé à Bakou, réunit des responsables politiques, des universitaires, des chefs religieux, des représentants d’organisations internationales et des acteurs de la société civile venus du monde entier.

L’importance de ces forums dépasse largement l’organisation de rencontres internationales. Ils offrent à des personnes aux identités religieuses et culturelles différentes l’occasion de mieux se connaître, d’échanger sur les défis communs et d’explorer les possibilités de coopération au service de la paix.

Le 7e Forum mondial du dialogue interculturel, qui s’est tenu à Bakou du 27 au 29 octobre 2026, s’inscrit dans la continuité de cette tradition. Il avait pour thème central la construction de passerelles vers un avenir commun dans un monde fragmenté. À cet égard, Bakou n’est pas seulement la capitale de l’Azerbaïdjan : elle est également une plateforme internationale où peuvent se rencontrer des représentants de peuples, de religions et de cultures différents.

La véritable force du dialogue interreligieux ne se manifeste pas uniquement lors de grands événements internationaux ou dans les déclarations officielles. Elle se révèle aussi dans la vie quotidienne. Une famille musulmane qui adresse ses vœux à son voisin juif à l’occasion d’une fête religieuse, des familles chrétiennes et musulmanes qui partagent leurs joies, ou encore des membres de différentes communautés religieuses qui participent ensemble à des actions caritatives : autant de gestes qui témoignent de la richesse morale d’une société.

L’Azerbaïdjan possède une tradition historique qui lui est propre en matière de relations entre les communautés. Depuis de nombreuses années, des représentants de différentes religions vivent dans les mêmes villes, villages et quartiers, où ils nouent des liens d’amitié et entretiennent des relations de bon voisinage.

Il est particulièrement important de préserver ces relations et de les transmettre aux générations futures. La tolérance ne doit pas se limiter aux lois et aux documents officiels. Elle doit également se refléter dans les pensées, les comportements et les relations quotidiennes. La véritable coexistence ne consiste pas à supprimer les différences, mais à les accepter et à construire ensemble un avenir commun.

Aujourd’hui, les guerres, les conflits religieux, le racisme et l’antisémitisme qui sévissent dans différentes régions du monde constituent de graves menaces pour la stabilité des sociétés. L’hostilité envers Israël et le peuple juif, les discriminations fondées sur l’identité religieuse ainsi que la déformation des faits historiques sont autant de questions qui appellent l’attention de la communauté internationale.

Lutter contre l’antisémitisme ne consiste pas seulement à défendre le peuple juif. C’est aussi défendre la dignité humaine, la liberté religieuse, l’égalité et les valeurs universelles. L’indifférence face à la haine visant les Juifs peut créer un terrain dangereux pour l’extension de cette haine à d’autres peuples et communautés religieuses.

À cet égard, l’expérience historique de l’Azerbaïdjan porte un message essentiel : des personnes ayant des identités religieuses et nationales différentes peuvent participer sur un pied d’égalité à la construction de l’avenir commun d’un État et d’une société. L’exemple de l’Azerbaïdjan montre que l’identité musulmane et le respect du patrimoine juif, l’attachement aux traditions nationales et aux valeurs multiculturelles, tout comme l’appartenance religieuse et le caractère laïque de l’État, ne sont pas des notions contradictoires.

La paix ne se construit pas uniquement à travers les rencontres entre chefs d’État et la conclusion d’accords internationaux. Elle repose avant tout sur la confiance qui s’établit entre les personnes, les familles, les voisins et les différentes communautés. Lorsqu’une personne fait l’effort de comprendre son voisin d’une autre confession, respecte ses fêtes et partage ses joies comme ses peines, elle contribue concrètement à la construction de la paix.

L’expérience historique de l’Azerbaïdjan montre que la diversité ne constitue pas une menace pour la société. Lorsqu’elle est protégée et accompagnée de respect mutuel, elle représente au contraire une richesse considérable. Le fait que des Juifs, des musulmans et des chrétiens vivent sur cette terre depuis des siècles tout en préservant leurs identités religieuses et culturelles est un aspect essentiel de l’histoire du pays. Cet héritage n’est pas seulement un souvenir du passé : il représente également une responsabilité envers les générations futures.

L’un des messages les plus importants que l’Azerbaïdjan puisse adresser au monde est le suivant : plutôt que de diviser les individus en fonction de leur religion, de leur origine ethnique ou de leur identité nationale, nous devrions mettre en avant les valeurs qui les rassemblent.

À une époque où progressent l’antisémitisme visant Israël et le peuple juif, le racisme à l’égard d’autres peuples et l’intolérance religieuse, l’Azerbaïdjan propose, à travers son expérience historique et sociale, un autre message. Celui-ci est simple : chacun peut préserver sa propre identité tout en respectant celle des autres. Être musulman, juif ou chrétien ne devrait pas être un facteur de division. Bien au contraire, les valeurs humaines communes peuvent rapprocher les individus.

Peut-être la leçon la plus précieuse que l’Azerbaïdjan puisse offrir au monde est-elle précisément celle-ci : la paix ne se construit pas en effaçant les différences, mais en les respectant. Au contraire de la haine, faisons prévaloir le respect ; au contraire de la discrimination, l’égalité ; au contraire de l’hostilité, l’amitié. La diversité n’existe pas pour diviser l’humanité, mais pour l’enrichir.

Eric Gozlan est fondateur de Géopolitique et action, président de Ukraine International Coordination Alliance et co-directeur de I-Transform

Murad Salmanov est le directeur d’Azerbaijan–Israel Youth Friendship Society.